Sudáfrica diez bebés
Muchas mujeres esperan a tener hijos hasta una edad más avanzada. En Estados Unidos, las tasas de natalidad de las mujeres de 30 años están en los niveles más altos de las últimas cuatro décadas. Pero una madre de edad avanzada puede correr un mayor riesgo de sufrir cosas como:
Algunos estudios demuestran que, si bien existe un mayor riesgo de problemas en el embarazo en las mujeres mayores, sus bebés pueden no tener más problemas que los de las mujeres más jóvenes. Esto es más probable cuando las mujeres reciben atención prenatal y dan a luz en un centro sanitario preparado para atender a madres y bebés de alto riesgo.
El riesgo de problemas cromosómicos aumenta con la edad de la madre. La probabilidad de tener un hijo con síndrome de Down aumenta con el tiempo. El riesgo es de aproximadamente 1 entre 1.250 para una mujer que concibe a los 25 años. Aumenta a 1 de cada 100 para una mujer que concibe a los 40 años. Los riesgos pueden ser mayores. Esto se debe a que muchas estadísticas sólo informan de los nacimientos vivos. No se indican los embarazos con problemas cromosómicos que terminaron por pérdida de la gestación.
Después de tener un hijo con síndrome de Down, la probabilidad de tener otro bebé con síndrome de Down es mayor. Después de los 40 años, el riesgo de recurrencia del síndrome de Down se basa en la edad de la madre en el momento del parto. La mayoría de los bebés con síndrome de Down nacen de mujeres menores de 35 años. Esto se debe a que las mujeres menores de 35 años tienen más bebés que las mujeres mayores de 35 años.
Sra. Vassilyeva
En esta sección se enumeran las madres que dieron a luz al menos a 20 hijos. Las cifras en negrita y cursiva son probablemente legendarias o inexactas, ya que algunas de ellas se registraron antes del siglo XIX. Debido a que las mujeres dan a luz y, por tanto, no pueden reproducirse con la misma frecuencia que los hombres, sus registros suelen ser compartidos o superados por sus parejas.
Valentina Vassilyev y su marido Feodor Vassilyev ostentan supuestamente el récord de mayor número de hijos de una pareja. Ella dio a luz a un total de 69 niños -dieciséis pares de gemelos, siete conjuntos de trillizos y cuatro conjuntos de cuatrillizos- entre 1725 y 1765, un total de 27 nacimientos. Se dice que 67 de los 69 niños sobrevivieron a la infancia. Supuestamente, Vassilyev también tuvo seis pares de gemelos y dos pares de trillizos con una segunda esposa, lo que supuso otros 18 hijos en ocho nacimientos; fue padre de un total de 87 niños. Esta afirmación es controvertida, ya que los registros de la época no estaban bien conservados.
La primera esposa del campesino Yakov Kirillov, del pueblo de Vvedensky (Rusia), dio a luz a 57 niños en un total de 21 partos. Tuvo cuatro pares de cuatrillizos, siete pares de trillizos y diez pares de gemelos. Todos los niños estaban vivos en 1755, cuando Kirillov, de 60 años, se presentó en la corte[2]: 6 Al igual que en el caso de Vassilyev, la veracidad de estas afirmaciones no se ha establecido y es muy improbable.
Familias numerosas
Este artículo examina la evolución de una serie de indicadores sobre el número de nacimientos y la fecundidad en la Unión Europea (UE). Las tasas de fecundidad disminuyeron constantemente desde mediados de la década de 1960 hasta el cambio de siglo en los Estados miembros de la UE. Sin embargo, a principios de la década de 2000, la tasa total de fecundidad en la UE dio señales de volver a aumentar. Esta evolución se detuvo en 2010 y posteriormente se observó un descenso hasta un mínimo relativo en 2013, seguido de un ligero aumento hasta 2016 y otro descenso desde entonces. En 2019, la tasa total de fecundidad en la UE fue de 1,53 nacidos vivos por mujer (frente a 1,54 en 2018).
En 2019, nacieron 4,167 millones de niños en la UE, lo que corresponde a una tasa bruta de natalidad (el número de nacidos vivos por cada 1 000 personas) de 9,3. A modo de comparación, la tasa bruta de natalidad de la UE fue de 10,5 en 2000, 12,8 en 1985 y 16,4 en 1970.
Durante el periodo 1961-2019, el total anual más alto del número de nacidos vivos en la UE se registró en 1964, con 6,797 millones. Desde este máximo relativo hasta el comienzo del siglo XXI, el número de nacidos vivos en la UE disminuyó a un ritmo relativamente constante, alcanzando un mínimo de 4,365 millones en 2002 (véase la figura 1). A continuación se produjo un modesto repunte en el número de nacidos vivos, con un máximo de 4,675 millones de niños nacidos en la UE en 2008, seguido a su vez de nuevas reducciones anuales hasta 2019 (4,167 millones de nacidos vivos).
Récord mundial de bebés nacidos a la vez
Petula Dvorak, en el Washington Post, sugiere esta semana que la baja fertilidad se debe principalmente a que las mujeres están eligiendo una vida sin hijos. La verdad es que cuando escribo sobre la fertilidad, y en particular sobre el actual y precipitado descenso de la misma, suelo recibir esta respuesta: quizá las mujeres tienen menos hijos porque simplemente no quieren tenerlos. Cuando respondo, al ser un hombre sin hijos, corro el riesgo de «mansplaining» la fertilidad de las mujeres. Por eso, al escribir sobre la fertilidad, también he recopilado investigaciones sobre las preferencias de maternidad: aparte de las anécdotas, ¿hay datos reales sobre lo que quieren las mujeres con respecto al número de hijos?
Resulta que hay un gran número de encuestas que preguntan sobre las preferencias de fertilidad, y por muy creativamente que se corte y corte, no importa la fuente de datos que se utilice, las mujeres tienen menos hijos de los que dicen querer, desear, pretender, esperar o considerar ideales, para ellas mismas o para la sociedad en general.
Empecemos con los datos más antiguos disponibles: Las encuestas de Gallup sobre el número ideal de hijos. Gallup lleva preguntando a los estadounidenses «¿Cuál cree usted que es el número ideal de hijos que debe tener una familia?» desde 1936, y los datos más recientes son de 2013. Los datos públicos divulgados no están desglosados por edad o sexo, por lo que no puedo decir a partir de ellos lo que las mujeres quieren exactamente, pero es un punto de referencia útil. Esta pregunta es un ejemplo de lo que los investigadores de la fertilidad llaman un ideal general. Es decir, la pregunta no pregunta a las encuestadas lo que ellas mismas quieren.
